miércoles, julio 30, 2008

Wilshere, un chico de Islington

Tiene 16 años y juega en el Arsenal. Pero el equipo de ojeadores de Wenger no tuvo que viajar para captarlo. Se llama Jack Wilshere y nació en Islington, el barrio de los gunners. Entró en el club a los 9 años y es la gran historia de esta pretemporada. La buena noticia, la revelación, el principal motivo de excitación. Es centrocampista ofensivo y Wenger lo está utilizando en la banda. Llamó la atención en el primer partido, ante el Barnet, en el que generó los dos goles de la remontada con dos pases al espacio magníficos. Volvió a reclamar protagonismo el lunes en la goleada ante el combinado de Burgenland en el que anotó dos tantos. Y hoy, tras controlar con calidad, superó a Jens Lehmann para marcar el 1-3 ante el Stuttgart.

Probablemente no aparezca este año en el primer equipo más allá de la Carling Cup, así que no hay que volverse locos. Pero me apetecía apuntar su nombre, dejarlo volando en Internet, ya que no hay prácticamente referencias suyas. En la Wikipedia han retirado su entrada porque algunos lectores consideraron que aún no era un deportista de elite. Claro, no lo es, pero no hace ningún daño su artículo en la red, más que nada para que el que vea los resúmenes de los partidos de pretemporada del Arsenal y se pregunte por él sepa al menos quién es. En la propia web oficial no se aclaran sobre su apellido: en el titular con "e" y en la primera frase del texto con "i". No es nadie, pero puede ser muy grande en el futuro. Y es un producto 100% de la casa, algo rarísimo en el Emirates.

Etiquetas: ,

domingo, julio 27, 2008

Jóvenes que brillan en el fútbol de julio

Alemania confirmó en Jablonec el enorme porvenir de su fútbol. Ganó el campeonato sub-19 dando la sensación de ser claramente el mejor equipo del torneo, aunque es cierto que ante la República Checa pasó muchos apuros en semifinales. Nos dejó jugadores interesantes en todas las líneas y resulta llamativo comprobar que en este bloque campeón faltaban tres hombres que habrían subido el potencial algunos peldaños más: Marko Marin, Toni Kroos y un Manuel Fischer al que hemos visto esta tarde con el primer equipo del Stuttgart en el triunfo en la prórroga ante el Saturn.

El título sub-19 alemán puede celebrarlo como prácticamente propio el Munich 1860, que aportó cuatro jugadores al equipo titular -quizá los más importantes-: los gemelos Bender, el fantástico Gebhart y el central Jungwirth, expulsado en la final. Los tres primeros actuaron en esa eliminatoria de cuartos de final de Copa ante el Bayern, resuelta de forma tan cruel con un penalti dudosísimo en el último minuto de la prórroga. Esta política de potenciar la cantera no siempre asegura éxitos a corto plazo, pero sí consigue el elogio de los críticos que valoran el trabajo con la juventud, indispensable para la continuidad infinita del fútbol de alto nivel.

Aunque uno de los nombres propios del torneo fue el de Tomas Necid, uno de los goleadores más constantes de la década en los europeos inferiores organizados por la UEFA. El delantero del Slavia celebra los tantos como Luca Toni, un detalle que no debe reducirse a mera anécdota. Se parece a él en varios aspectos: su poderío en el juego aéreo, la velocidad de ejecución en el disparo y los buenos conceptos de espaldas a portería. También se asemeja, dirán los más críticos, en las dificultades que encuentra fuera de su zona de influencia y en su pesadez. Pero estamos ante un nueve que lo tiene todo para llegar a un primer nivel.

La final del Europeo sub-19 ha compartido protagonismo con una nueva jornada de la liga rusa. Y con ella, varios nombres de jóvenes futbolistas para apuntar. Si en semanas anteriores nos gustaba Dzagoev del CSKA -muy bien señalado por parte de un comentarista del blog-, hoy ha brillado el centrocampista ofensivo del Lokomotiv Denis Glushakov: omnipresente, sacrificado, llegador y siempre eligiendo con criterio. Ha sido clave en el baño de su equipo al FK Moscú. Ayer, dos gemelos de 21 años, los Kombarov, fabricaron la jugada que derrotó al Zenit de San Petersburgo en la cancha del Dynamo: centró Dmitri desde la izquierda y remató de volea Kiril llegando en diagonal desde la banda opuesta. Su equipo, por cierto, presentó su candidatura a pelear por el título.

Etiquetas: , ,

martes, julio 22, 2008

La rareza de unas semis sin España

Mañana se disputan las semifinales de un Europeo sub-19 que se quedó tras la segunda jornada sin su gran favorito. Y no por lo que diga la relación de campeones del pasado: al fin y al cabo, lo que hicieran otros chicos cinco años atrás no cuenta demasiado a la hora de medir las posibilidades de los jóvenes del presente. Pero sí por el palmarés, ya brillante en sus primeros pasos, de una generación cuyo único destino posible parecía ser bañarse de nuevo entre metales dorados. ¿Qué se podía esperar de una sub-19 que llegaba con varios futbolistas repitiendo experiencia en el torneo tras ganarlo doce meses antes siendo un año más jóvenes que la mayoría de participantes? ¿Y qué decir de los refuerzos de lujo, los de la generación del 90, los De Gea, Camacho, Fran Mérida o Aquino? Pocas veces una selección en categorías inferiores llegaba con tanto cartel. Y pocas veces España había rendido tan por debajo de las expectativas, tan lejos de su nivel potencial, tan alejada de la lógica.

¿Qué sucedió? Es difícil explicar por qué un equipo repleto de grandes jugadores no funciona colectivamente, carece de espíritu, acaba narcotizado por un ritmo con el que es imposible ganar partidos. Aún más complicado resulta intentar justificar una derrota como la que se produjo ante Hungría, contra un equipo ordenado pero limitado, un bloque que sólo presume de Nemeth como única réplica a la colección de estrellas que presentaba Ginés Meléndez. ¿Quién falló? De Gea, héroe en Bélgica el año pasado, no aportó seguridad y pudo hacer más en dos goles que acabaron resultando funestos a lo largo del campeonato, pero sus equivocaciones podrían haberse vistas reducidas a meras anécdotas si el bloque hubiese jugado con hambre, con movilidad, con tendencia a la asociación. No ocurrió nada de ello y Parejo sólo pareció un organizador de enorme claridad sin trascendencia mientras Aarón, tan sobrado hace doce meses, se perdía en los detalles sin resultado.

Pero hay fútbol juvenil más allá de España, aunque a veces no lo parezca. La Italia de Paloschi y Okaka partirá como favorita ante la Hungría de Nemeth, aunque el partidazo nos lo brindarán la República Checa y Alemania, con un duelo precioso entre Necid, uno de los goleadores más solventes de los últimos años en los torneos inferiores, y Gebhart, el futbolista diferente que presenta esta generación alemana en la que lo mejor lo aporta el Munich 1860. Deliciosa tarde de julio pegados a Eurosport. Un clásico.

Etiquetas:

martes, julio 15, 2008

El Arsenal 08-09, a estas alturas

Observo que en los comentarios del post anterior se abrió cierta discusión sobre las posibilidades del Arsenal 2008-2009, algo por lo que también me han preguntado esta mañana en la charla de Marca.com. Pensaría algún observador externo que el aficionado gunner debe estar ahora mismo preocupado ante la posible marcha de Hleb y Adebayor. Sin embargo, hay más esperanza que temor, más optimismo que pesimismo, más ganas de que esto empiece que incluso de continuar con las vacaciones. En realidad, aunque se vayan el bielorruso y el togolés, el impacto de sus bajas no podrá superar a la de Mathieu Flamini, cuya lesión en el tramo decisivo de la temporada -junto a las de Eduardo y Sagna- debe señalarse como una de las causas principales por las que el equipo de Wenger, el mejor del fútbol europeo en gran parte de la campaña, acabó sin ganar ningún título. Lo único que debería preocupar al alsaciano es quién va a ocupar la posición del medio centro defensivo. Y, sobre todo, a qué nivel lo hará. En este sentido, la intromisión del equipo londinense en el culebrón del verano, el caso Gareth Barry, debe entenderse como un movimiento lógico y que incluso llega con retraso. El zurdo del Villa sería un recambio ideal, de primerísimo nivel, y se comprendería perfectamente que Arsène vendiera a los dos jugadores que parecen quererse marchar para financiar la incorporación del futbolista que se ha rebelado contra O'Neill. No podemos olvidar que el Arsenal sigue pagando su estadio -lo hará durante 17 años más-, por lo que todos los veranos debe ingresar dinero fresco traspasando futbolistas e intentar mantener el nivel tirando de la agudeza de sus cazatalentos. Un reto tan sumamente complicado que sólo puede estar dirigido por un genio del nivel de Wenger. La otra opción es apostar por algún joven que ya está en la plantilla. Mi opción preferencial sería Alex Song, que firmó una fantástica Copa de África jugando como medio centro defensivo con Camerún. Su juventud e inexperiencia quedan suplidas por su enorme personalidad, que se asemeja claramente a la del futbolista al que debería suplir. Y aunque aún tendrá un papel casi testimonial, la adquisición de Aaron Ramsey puede acabar siendo determinante para esta posición en el futuro.

¿Entonces, no preocupa que se vayan Hleb y Adebayor? He reiterado en numerosas ocasiones mi opinión sobre el bielorruso. Cuando un equipo está acostumbrado a que los centrocampistas de banda -los más ofensivos en el esquema de Wenger- aporten unos 25 goles por temporada, las cifras de Aliaksandr se quedan tan cortas que los resultados del equipo se resienten. A su falta de gol hay que unir esa tendencia a la complicación, a buscar el pase imposible cuando hay opción de disparo, a querer dar la asistencia del año cuando debería primar la sencillez. Claro, tiene sus virtudes: corre mucho, se ofrece, trabaja. Pero cuando uno hace balance, su escasa producción ofensiva acaba pesando. En la marcha de Hleb y la llegada de Nasri, aparentemente sale ganando el Arsenal. El joven marsellés no es tampoco excesivamente goleador, pero tiene mejor golpeo de balón -tanto en disparo como en centro- y un porcentaje de acierto en la entrega superior. Quizá no se sacrifique tanto a la hora de volver a posiciones defensivas tras pérdida de pelota, pero en la comparativa global el francés parece más productivo. Y ya no digamos si valoramos sus edades y su utilidad en el largo plazo.

¿Y en ataque, quién llegará si se va Adebayor? El togolés, que ha rendido esta temporada al nivel de los mejores delanteros del fútbol europeo, da la sensación de no ser imprescindible. Si se pudiera fichar a Gomis por la mitad del precio de su traspaso el negocio sería redondo, pero incluso opciones de perfil más bajo, como Santa Cruz o Martins, podrían tener buen efecto sin que el colectivo se resintiera demasiado. En realidad, los delanteros que tienen que ser importantes en el Arsenal, si las lesiones los respetan, son Van Persie y Eduardo. Los más directos, los más incisivos, los más fríos a la hora de definir. Si en algún momento se requiere la opción de un nueve, Bendtner aparece como una posibilidad cada vez más aprovechable. Y si se busca revulsivos de últimos minutos, Walcott y Carlos Vela, que ya formará parte de la primera plantilla, están listos para aportar esa frescura. Y es que, aunque Wenger repita a todo el mundo que Adebayor seguirá, probablemente no crea que el africano pueda repetir una campaña como la última. Hay en la plantilla cuatro o cinco jugadores mucho más importantes. Y esos, por fortuna para el club, no suenan para abandonar la nave.

Etiquetas: , , , , , , ,

viernes, julio 04, 2008

PA's actualizados

Actualizamos completamente los PA's, con las puntuaciones -con valor doble- de la última semana de la Eurocopa y con los equipos ideales del mes de junio -se pueden considerar del torneo- de los dos puntuadores. El impacto del campeón es indiscutible: siete futbolistas españoles aparecen actualmente en el top-20. Anunciamos también que este blog verá reducida su actividad durante el periodo vacacional: la próxima semana no se actualizará y sí lo hará, aunque de forma menos constante de lo que es habitual, a partir del día 15. Os dejamos con las puntuaciones y la clasificación general:

Jugador de la Semana 23-29 Junio, por Àxel Torres:
1. Xavi Hernández, España, 30 puntos + 6 extras
2. Cesc Fàbregas, España, 28 puntos + 2 extras
3. Marcos Senna, España, 26 puntos
4. Fernando Torres, España, 24 puntos + 4 extras
5. Andrés Iniesta, España, 22 puntos
6. Sergio Ramos, España, 20 puntos
7. David Silva, España, 18 puntos
8. Philipp Lahm, Alemania, 16 puntos
9. Damián Manso, LDU Quito, 14 puntos
10. Hamit Altintop, Turquía, 12 puntos

Jugador de la Semana 23-29 Junio, por Toni Padilla:
1. Xavi Hernández, España, 30 puntos + 6 extras
2. Marcos Senna, España, 28 puntos + 4 extras
3. Fernando Torres, España, 26 puntos + 2 extras
4. Andrés Iniesta, España, 24 puntos
5. Sergio Ramos, España, 22 puntos
6. Cesc Fàbregas, España, 20 puntos
7. Michael Ballack, España, 18 puntos
8. David Silva, España, 16 puntos
9. Joffre Guerrón, España, 14 puntos
10. Carlos Marchena, España, 12 puntos

Equipo del Mes de Junio 2008, por Àxel Torres:
---------------------Van Der Sar---------------------
Altintop------Puyol----------Marchena------Zhirkov
---------------------Senna---------------------------
--------------Fàbregas------Xavi--------------------
---Arshavin----------Pavlyuchenko---------Podolski

Equipo del Mes de Junio 2008, por Toni Padilla:
----------------------Casillas-----------------------
Altintop-------Puyol----------Marchena------Zhirkov
----------------------Senna-------------------------
----------------Xavi---------Sneijder---------------
-----Arshavin----------Villa-----------------Iniesta--

Clasificación general PA Jugador del Año 2008:
1. Cristiano Ronaldo, 271 puntos
2. Fernando Torres, 199 puntos
3. Andrei Arshavin, 165 puntos
4. Iker Casillas, 141 puntos
5. Luca Toni, 125 puntos
6. Marcos Senna, 113 puntos
7. Michael Ballack, 112 puntos
8. Xavi Hernández, 102 puntos
9. Cesc Fàbregas, 96 puntos
10. Didier Drogba, 86 puntos
11. Zlatan Ibrahimovic, 85 puntos
12. Emmanuel Adebayor, 78 puntos
13. Mauro Germán Camoranesi, 73 puntos
14. Sergio Agüero, 68 puntos
15. Alessandro Del Piero, 67 puntos
16. Nihat Kahveçi, 66 puntos
= Robinho, 66 puntos
18. Frank Lampard, 65 puntos
19. Andrés Iniesta, 64 puntos
= David Silva, 64 puntos

Etiquetas:

jueves, julio 03, 2008

LDU Quito, el triunfo tras el frenesí

Hay finales que se deciden en la tanda de penaltis porque el respeto le pudo al atrevimiento y los dos candidatos empataron a nada. Otras son todo lo contrario: hay osadía, desequilibrio, acciones técnicas fantásticas y una superioridad enorme de los ataques sobre las defensas. Pero terminan en el mismo lugar: los once metros y sus caprichos. Sucedió anoche en el encuentro que decidía al campeón de América y que coronó a Liga Deportiva Universitaria de Quito en el mayor logro de la historia para el fútbol ecuatoriano. Y como tantas otras veces, el crack del torneo, el mejor jugador sobre el campo, se equivocó en su lanzamiento y empezó a decantar la suerte del desenlace. A Thiago Neves, enganche zurdo de indudable porvenir en el fútbol europeo, se le escapó con su tiro centrado la etiqueta de estrella indiscutible de su continente.

¡Qué final! Repleta de jugadores fantásticos, de verticalidad, de ocasiones sin fin. Empate a 5 tras 180 minutos, un resultado que resume a la perfección una de las eliminatorias más entretenidas de los últimos tiempos. Y muchos nombres propios. Manso, por ejemplo. Sí, el zurdito que jugaba en Newell's con Rosales. El media punta pequeñito que se fue a Córcega y que incluso parecía apurar su decadente carrera en el Xanthi griego. ¡Oh, Damián! Él ha sido lo más fino y lo más bello, lo más elegante y lo más estético, lo más preciso y lo más dañino, él ha sido el reloj de LDU, el equilibrio en la balanza que armaban con su empuje Bolaños por la izquierda y Guerrón por la derecha. ¿Guerrón? Un puñal, una fuerza inmensa, una desconcertante capacidad para asistir, un gran fichaje del Getafe. Pero el papel de héroe no será ni para el argentino diminuto ni para ninguno de los dos extremos. Ni tampoco para Vera, todo un pulmón en el centro del campo. Se lo llevará Cevallos, portero de 37 años, irregular, discutido como tantos otros que siguen jugando cuando muchos piensan que les pasó su tiempo. Tres penaltis detuvo para firmar la nueva versión del Maracanazo. Y ahora se viene Tokio, Japón, World Clubs Cup, Manchester United. ¡Cómo lo celebra Ecuador, país apasionado de fútbol, que por fin puede sentirse campeón!

Etiquetas: , , , , ,

martes, julio 01, 2008

Un campeón convincente de estilo virtuoso

Un accidentado viaje de vuelta y varios compromisos personales han retardado la redacción del último post sobre la Euro. Pero, tras abandonar Viena y con tiempo para digerir la final, la sensación de superioridad que mostró España en el Ernst Happel no se desvanece. Fue un 1-0, pero hubo varios mundos entre un equipo y el otro. Salvo en los 15 minutos iniciales, Alemania no dio la sensación de ser capaz de marcar. El partido lo tenía controladísimo el equipo de Aragonés, un campeón convincente.

Hablemos del estilo. Siempre digo que cada equipo debe saber aprovechar sus virtudes. Y que no puedes pedirle a Grecia que gane una Eurocopa con un fútbol estético y maravilloso: suficiente mérito tuvo ganándola con los jugadores de los que disponía. Pero España posee quizá lo más complicado: varios futbolistas capaces de llevar la iniciativa, de tener la pelota, de ser peligrosos con ella, de encontrar espacios. De mandar. De ganar convenciendo. De triunfar con brillo. Lo más importante, en todos los juegos, es conseguir la victoria. Pero si puedes lograrla de manera indiscutible, demostrando que eres mucho mejor que los demás, que no ha habido azar en tu triunfo, que has dominado el campeonato, entonces entras en el club de los ganadores que serán recordados por su plus de virtuosismo. La España de 2008 pertenece a esta categoría.

Ha sido tan evidente la superioridad española que el título ha parecido incluso sencillo. Como si fuera lo normal. Como cuando las selecciones sub-17 se pasean en los Europeos y lo asumimos como un hecho natural: claro, son los mejores, entonces ganan. Ahora parece evidente que el fútbol de toque, el técnico, es el más aconsejable, pero no debemos olvidar que a lo largo de la historia han surgido campeones con conceptos distintos. Esta España ha triunfado y lo tiene todo de cara para marcar una época, pero no siempre se tiene a todos los cracks entonados. Todos los estilos necesitan rendimientos individuales sobresalientes. Grecia tuvo a Dellas, Kapsis, Zagorakis, Bassinas y Katsouranis pletóricos en sus tareas y así cimentó su triunfo. España ha tenido a Puyol, Marchena, Senna, Xavi y Fàbregas inconmensurables y de esta forma ha logrado que su fútbol se tradujera en victoria. Y a los delanteros turnándose: cuando Torres estaba espeso surgía Villa. Cuando Villa se fue lesionado marcó Torres en la final. E incluso apariciones goleadoras de los centrocampistas cuando ninguno de los dos estuvo entonado.

Xavi se lleva el MVP del torneo después de rozar el partido perfecto en la final de Viena. A su eterna capacidad de controlar el juego le sumó esa verticalidad que a veces se le echa de menos: nos regaló una colección de pases profundos e inteligentes y uno de ellos se convirtió en el gol que decidió el partido. Conquista el premio de mejor jugador del campeonato, probablemente con justicia, en una decisión que sin embargo no fue fácil para el jurado: España fue, sobre todo, un equipo coral, un conjunto que rindió colectivamente por encima de las individualidades. Con Xavi se premia sobre todo el estilo de los centrocampistas de toque: a Fàbregas, a Silva, a Iniesta e incluso a Senna, monumental en todo el torneo. Y se premia también a Aragonés, que fue el que apostó por este equipo y el que empezó a ganar la Eurocopa en una tarde danesa de Aarhus, cuando después de darle muchas vueltas a las alineaciones y a los esquemas decidió plasmar unas ideas y mantenerse fiel a ellas hasta el final. Y entrar en la historia.

Etiquetas: , ,