De Jablonec al mundo

Aunque el resultado más destacado de la jornada internacional de ayer sábado fue el sorprendente empate de Italia en Napoli ante Lituania, el gran personaje a nivel individual acabó siendo un delantero checo al que casi nadie conocía hasta la fecha. Obligado a recurrir al producto autóctono de la liga nacional ante el aluvión de bajas en ataque, Karel Brückner -que continúa en el cargo pese al fracaso del Mundial- sorprendió con una convocatoria en la que destacaba la presencia de dos novatos llamados a última hora. Para el debut ante Gales en Teplice, los centroeuropeos debían llevar la iniciativa, por lo que el veterano técnico decidió que otro debutante, Marek Kulic, acompañara a Jan Koller en la punta de ataque. A falta de un cuarto de hora para el final se mantenía el empate a cero, de modo que ingresó en la cancha otro delantero, David Lafata. Nadie podía imaginar que aquella sustitución sería tan trascendente. En menos de un minuto ya había inaugurado su cuenta goleadora internacional y su figura volvió a emerger en el 89' para anotar el definitivo 2-1 después de que los galeses hubiesen empatado justo antes.

Así que, un rato más tarde, casi todos los que consultamos los resultados de la jornada nos hicimos la misma pregunta: ¿quién es David Lafata? Sólo los grandes seguidores de la liga checa podían conocerle, ya que nunca había jugado en competiciones europeas ni con la selección absoluta. Debutó a los 18 años con la primera plantilla del Ceske Budejovice, aunque antes de hacerse un hueco en el equipo maduró con una cesión al Vysocina Jihlava de segunda división. Volvió para ser titular, y en la temporada 2003-2004 se convirtió en uno de los delanteros estelares del campeonato al conseguir 14 goles. Tras un año siguiente bastante discreto, decidió aceptar una extraña experiencia en la liga griega al fichar por el Xanthi. No cuajó y en enero volvió a la República Checa con el Jablonec, que perseguía una plaza europea que finalmente se esfumó. Pero quizá el gran salto de David Lafata, que tiene ahora 24 años, llegue esta temporada: ha convertido cuatro tantos -es el único goleador de su equipo hasta el momento- en las cinco primeras jornadas de liga, lo que le valió la convocatoria de Brückner. El doblete de ayer puede abrirle definitivamente las puertas del fútbol internacional. Y como es más que comprensible, hoy el Jablonec presume en su página web de su nuevo héroe nacional.