De repescas y amistosos

Como no podía ser de otra forma, España estará en el Mundial. Y no podía ser de otra forma porque, como se vio ayer, la diferencia con Eslovaquia era enorme. Y porque, por calidad, el equipo de Luis Aragonés merece estar entre las 32 mejores selecciones del mundo. Se confirmó que Luis García es un jugador de partidos importantes. Lo vimos con sus goles vitales para el Liverpool ante la Juve y el Chelsea en la Champions y ayer se superó con un hat-trick que entrará en la historia del fútbol español. Salvo en el gol de Morientes -porque ya no estaba en el campo-, el extremo "red" estuvo presente en todo lo importante que pasó en el encuentro. Así es él: un futbolista que es protagonista de los partidos porque lo intenta todo, porque se ofrece y porque sabe moverse con inteligencia. Lo que sigue siendo una incógnita es cómo pudo Eslovaquia eliminar a una Rusia que le triplica en talento. Los de Balis hicieron en el Calderón su peor partido en dos años con diferencia, pero tampoco tienen mimbres para mucho más.

Y si se cumplió el pronóstico en Madrid, Suiza incluso superó las expectativas que la señalaban como la no cabeza de serie más peligrosa. Con un ambientazo espectacular en Berna, el equipo de Kuhn le dio un baño a una Turquía que añoró demasiado a Emre. Que el fútbol helvético tiene un futuro asombroso lo confirman los veinte años de edad de los dos goleadores, Philippe Senderos y Valon Behrami, y del mejor jugador del partido, Tranquillo Barnetta. Fue un 2-0 pero pudo ser mucho más. La presión del público de Estanbul y la vuelta de Hamit Altintop, Hasan Sas y Emre hacen que los otomanos tengan todavía sus opciones, pero ahora el favoritismo es claramente suizo. No marcó Alexander Frei, pero su jugada en el segundo gol -aunque en posición dudosa- demuestra que no sólo es un goleador, sino que también asiste.

En Oslo lo que más llamaba la atención eran las lamentables condiciones del terreno de juego. Pero no fueron un impedimento para la victoria checa. Bastó con un centro de aquellos que tan bien sabe poner Karel Poborsky y un cabezazo de Vladimir Smicer para casi resolver la eliminatoria. Con el 0-1 y el balón para los noruegos, quedó claro que a los de Hareide les sigue costando mucho generar fútbol, por mucho que hayan aparecido gente como Solli, Pedersen y Braaten. El campo tampoco estaba para ellos.

Las dos repescas no europeas son quizá las que quedan más abiertas. Uruguay salió con todo ante Australia -Recoba, Morales, Zalayeta y Forlán juntos en el once titular-, pero curiosamente fue un defensa, aunque habituado a marcar, el que anotó el único tanto del partido. El buen cabezazo de Darío Rodríguez da ventaja a Australia, que reservó a Cahill, Skoko y Aloisi para la vuelta. Con toda la rivalidad que se ha generado entre estas dos selecciones, el partido de Sidney promete ser lo mejor del miércoles. Como interesante será lo que ocurra entre Bahrein y Trinidad y Tobago. Es una eliminatoria de la que nadie hablaría si no fuera porque hay una plaza mundialista en juego. Los asiáticos consiguieron un tanto fuera de casa que les coloca por delante en las apuestas, aunque el golazo de Chris Birchall da esperanzas a Trinidad. Este extremo del Port Vale (tercera división inglesa), nacido en Inglaterra hace 21 años, fue llamado para la selección caribeña porque su madre había nacido en Puerto de España, la capital del pequeño país. Marcó ante Honduras y se convirtió en el primer jugador blanco en hacerlo con Trinidad y Tobago en sesenta años. Su gol de ayer puede tener un valor más histórico si el miércoles consiguen ganar en Bahrein.

De los amistosos de la jornada, me quedo con dos. Evidentemente el primero es el triunfo de Inglaterra ante Argentina, con esos dos cabezazos de Owen remontando el partido en los últimos minutos. Eriksson probó de nuevo con King por delante de la defensa y una línea de tres por delante: Beckham en la derecha, Lampard en el centro y Gerrard por la izquierda. Pero la mejoría se produjo cuando entró Joe Cole, que pide a gritos ser titular con los "pross". Su inclusión aporta talento pero complica la gran pregunta del fútbol inglés: ¿quién debe hacer de medio centro defensivo y cómo encajan juntos Beckham, Lampard y Gerrard? Si Eriksson consigue resolverlo, Inglaterra será la gran favorita europea para el Mundial. Owen, por sus dos goles, y Rooney, por su completísimo partido, demostraron que forman una pareja de delanteros temible. ¿Tanto como la italiana? Eso será cuestión de gustos, pero pocos países pueden presumir de tener dos "nueves" como Alberto Gilardino y Luca Toni. Ayer se vio que no sólo pueden jugar juntos sino que además es necesario que lo hagan. Gestaron la remontada ante Holanda y le amargaron al joven Ron Vlaar su primer partido como titular con la selección. El gol del delantero de la Fiorentina es otra demostración más del prodigioso estado de forma en el que se encuentra. Entre las repescas y estos amistosos de tanto nivel, nos entraron muchas ganas de Mundial.