A ver quién les sigue

La jornada del fin de semana nos deja muchísimos detalles que comentar. Voy a necesitar varios artículos para ello, pero de momento empiezo con la jornada de la Premier League, que además de ser la liga extranjera más atractiva -a mi entender-, veo que es también la que cuenta con más seguidores entre los primeros visitantes de este blog.

El título es más o menos la expresión de un pensamiento, o una pregunta, que muchos se hacen en Inglaterra a estas alturas. ¿Quién parará al Chelsea? El ritmo con el que han empezado es espectacular, dando la sensación de que son capaces de ganar todos los partidos. De acuerdo, sufrieron en Wigan y se llevaron los tres puntos con un gol de Crespo en el 92, y ante el Arsenal les sonrió la fortuna con ese rodillazo de Drogba. Pero su funcionamiento colectivo es tan perfecto que anulan el potencial ofensivo de todos los rivales. Si empezaron como claros favoritos al título, hoy lo son mucho más.

En su victoria en White Hart Lane hay algo muy importante, más allá de si se produjo con más o menos brillo: ese era un campo donde realmente podían dejarse puntos. Y hay pocos en los que sea así. Intento hacer inventario: Arsenal, Man Utd, Liverpool, Newcastle, quizá Middlesbrough, quizá Villa... Pero pocos más. Tottenham es serio candidato al cuarto puesto y casi ni le chutó al equipo de Mourinho. La expulsión de Mido condicionó el partido -me pareció menos evidente de lo que se ha dicho en ciertos sitios, no es un codazo convencional-, pero he visto a equipos peores crear peligro con diez hombres. Esta anulación de los rivales es quizá la fuerza fundamental del Chelsea. Su marcha triunfal seguirá dentro de dos semanas: reciben a un Sunderland que no ha puntuado. ¡Qué lejos parece el día en el que pierdan puntos!

Los amantes de la emoción tienen ciertas esperanzas depositadas en un Manchester United que también posee un récord intacto, aunque con un partido menos jugado. También se llevó los tres puntos de un campo difícil como Saint James' Park, aunque mucho tuvo que ver la calamitosa actuación de Jean-Alain Boumsong, un central internacional por Francia que pareció ayer de regional preferente. Al United no le marcan goles -quizá Fletcher sí esté aportando cosas al equipo en ese trivote-, y básicamente, tiene a su gente de arriba muy enchufada. Rooney volvió a brillar con una definición impecable y una jugada de fuerza en el gol de van Nistelrooy. Poco a poco el equipo de Ferguson ha dejado atrás su mediocridad pasada y ya se ha situado como segunda opción en esta Premier.

Mención aparte merece el Charlton Athletic, ese equipo que lleva varios años en la Premier sin sufrir, haciendo fácil lo que para muchos clubs de su tamaño es tarea imposible: consolidarse en la máxima categoría del fútbol inglés. Golearon donde el Liverpool sólo empató, en Middlesbrough, Darren Bent marcó su cuarto gol en liga y se empiezan a oir las voces que piden su titularidad con Inglaterra en el partido del sábado ante Gales. Con Owen sancionado, sólo Defoe puede privarle de ese honor. Aunque si por goles fuera, también Geoff Horsfield creería tener sus opciones. El criticado delantero del West Brom ya ha superado en cuatro jornadas su marca de toda la pasada campaña. Es pesado, tosco y limitado, pero está enrachado. Su registro es la mayor sorpresa del inicio de la Premier. Porque Bent es una promesa, pero a Horsfield ya le tenemos todos calado y nadie le suponía capaz de encabezar la tabla de goleadores.

El estreno de Milan Baros con un gol muy típico de sus condiciones, la definición de Iván Campo más propia de delantero frío que de medio centro defensivo, la derrota de un Everton que no levanta cabeza pero que se refuerza -firmaron Ferrari y Nuno Valente- y el impresionante segundo puesto del Manchester City son otros detalles destacados de la jornada. Me quedo con este último: no parecen tener plantilla para disputar puestos de Champions, pero Stuart Pearce se está revelando como un técnico con mucho futuro. Resucitó al equipo tras la marcha de Keegan y ha prolongado la racha en la nueva temporada. Habrá que verle ante un grande, pero de momento es el que puede presumir de responder mejor al título del artículo: en la clasificación, es el primero que sigue al todopoderoso Chelsea.